Ultimate Whisky Experience 2013
В самом начале марта я побывал на Ultimate Whisky Experience — фестивале особенном, поэтому и решился ехать ради него аж в Лас Вегас. Виски, который я обычно покупаю, редко бывает дороже 500 долларов за бутылку в американских ценах, но ведь теряется из поля зрения внушительная часть мира виски, которая мне тоже интересна. Так вот UWE — именно то место, где можно многое из того что дороже, иногда очень сильно дороже, попробовать, при этом не закладывая квартиру.
Фестиваль проходит в пятизвездочном отеле Encore Wynn. Два вида билета. Первый, High Roller, ценой более 2000 долларов — для тех, кто привык получать максимум от жизни. В билет включены специальные мероприятия, доступные только для этого вида билетов, тусовки с дистиллерами и амбассадорами, а так же доступ ко всем премиальным виски мероприятия. Для тех, кому такие траты кажутся чрезмерными, есть более дешевый вариант — за 540 долларов можно приобрести т.н. Сonnoisseur’s Ticket, который дает право на главное шоу и пару специальных мероприятий до основного шоу. Дополнительные семинары проходят на второй фестиваля. Так называемых «super-pours» по этому билету предполагается только два, причем один из них обязательно от боттлера Sirius, принадлежащего организатору фестиваля — Махешу Пателю.
На деле оказалось, что на стендах наливают щедро не только обычные виски, но и super-pours, при желании можно было попробовать всё, что угодно, независимо от цвета браслета. Главное, быть искренне увлеченным и заинтересованным. Свой супер-жетон я потратил на Glenfarclas 1953 года, 58-летний релиз к юбилею королевы. Полная бутылка продается за чуть больше 13 тыс. долларов, наливал сам Джордж Грант. Кстати, в отборе бочки для этого релиза принимал участие Серж Валентин. Также удалось попроовать, Dalmore Concellation 1971 предложенный Ричардом Патерсоном — супер. Отличный 40-летний Old Pulteney. Понравились те участники, которые стабильно делают худшие стенды на других фестивалях. Макаллан обычно глупо сидящий с 10-15 летними виски без единого посетителя у столика, тут порадовал новыми, еще недоступными в США виски. Диаджио представил почти всё из Limited Editions 2012, что еще доступно в США. Казалось, куда не подойдешь — то везде рядовая линейка была разбавлена парой необычных релизов, часто привезенных в чемоданах из Европы. Видимо, это было рекоммендацией или требованием организаторов. Наливали очень много, было очень жалко выливать виски на долларов 50-200 в ведерко.
Был раз увидеть ребят из Master Of Malt с их линейкой That Boutique’y Whisky Company, с которой они пытаются выйти на американский рынок. Полки виски-магазинов США стали бы выглядеть гораздо веселей.
Мероприятия до фестиваля не вызвали особого интереса у посетителей, были почти пустые. Я сходил на историю Mackinlay’s виски с Ричардом Патерсоном, где мы попробовали новую и старую реплику. На второй промахнулся. «Запуск» JW Diamond Jubelee оказался просто историей создания релизом, с фильмом. Первый раз был на абсолютно «сухом» виски мероприятии. Хотя бы Блю Лэйбла что-ли налили. Ну если бы я знал заранее, что этого виски всего 16 бутылок, стоимость одной бутылки больше 100 тысяч фунтов, и хрустальный декантер инкрустирован брильянтами, я бы пошел на соседнее мероприятие.
Семинары на второй день порадовали гораздо больше, был выбор из пяти семинаров в каждый тайм-слот, при этом хотелось буквально разорваться. Слегка облегчило выбор то, что на большинство семинаров мест не осталось еще до того, как я решил ехать.
Мартин Дараз представлял лучшее из доступного в США от Хайленд Парка — начали двумя версиями 25-летнего Хайленд Парка (старой и новой), 30-летним, 40-летним, и двумя винтажами 1978 и 1968 года. 40-летняя официалка и винтаж 1978-го года понравились больше всего. Майк Майомото (Сантори, мастер дистиллер Хакушу и Ямазаки) представлял Хакушу, мы пробовали недоступные на американском версии «компоненты» стандартного 12-летнего Хакушу, две разные выдержки (Bourbon и Sherry) и один торфяной. Ну и далее 25-летний Хакушу, недоступный в США. Третий семинар, про коллекционные виски и тренды аукционов отличался соотвествующей тематике подборкой — редкая хересная, почти черная Karuizawa Founder’s Cask, пара G&M, Талискер 1936 года разлитый в 50х, и 36-летний Мортлах. Третий релиз Порт Эллена, Далмор 20-лет для Edward Giaconne (1970-е).
Последним семинаром стала дегустация Бомо, но с виски получилась накладка, груз ценных виски, которые не доступны в США, застрял на таможне и в итоге вернулся в Шотландию, и Иэйну Макаллуму пришлось искать выход из ситуации обыскивая маленькие магазинчики в США на случая завалявшихся старых или редких релизов. В итоге получилось не так уж плохо, из представленных образцов я пробовал только два.
Был раз познакомиться с Люком Тиммермансом, и еще раз увидеть многих знакомых.
В общем, в следующем году надо опять вырваться, это особое мероприятие.
Whisky Guild Classic, Morristwon NJ
Через неделю я уже ехал пригородном поезде до Морристауна, штат Нью Джерси, чтобы открыть сезон виски-фестивалей на восточном побережье. Контраст с Лас Вегасом был шокирующим. Пригород Мористауна вместо ласвегасовского Стрипа, мокрый снег, лужи и ветер вместо солнца и +25. Вместо Wynn’а трехзвездочный Мэдисон, ну и вместо мастер-дистиллеров, глобал-амбассадоров представители местных дистрибьюторов, которые не очень сильно интересуются тем, чего сами не продают. Но больше всего разочаровали посетилеи, в этот раз их было особенно много, но ощущение такое, что в объявление дали в местой газете. Критическая масса людей не знающая даже про Glenfiddich или Glenlivet, пьющая из Glencairn-бокалов даже не нюхая, и выдающая один и тот же комментарий в качестве лучше похвалы: «Smooth!». Но тем не менее, был раз видеть знакомые лица и неплохо провел время, пусть и не без труда, но нашел дюжину виски, которых никогда не пробовал (ну или просто забыл).
Но в следующем году, думаю, будет разумно проигнорировать. Специально пишу об этом в блоге, чтобы не забыть о своих намеряниях.
Ах, да, теперь я чтобы не забыть что я пробую, фотографирую бутылочки на телефон и выкладываю в Инстаграмм (пользователь whiskydaily), если вдруг любите смотреть на чужие бутылочки, то вэлкам, но френдите осторожно — бывает по 20 фото в час.
Впереди Whisky Extravaganza от SMWS и WhiskyLive New York.