Я, помню, общал изредка обращать внимание и на недорогие купажированные марки, тем более поток вопросов про них идет постоянно. Сразу скажу — я их совсем не пью, наверное, с момента переезда в США. Я не к тому, что я пью только сингл-молты и презрительно смотрю на дешевые бленды. Оно может и правда, но только отчасти, так как каждому моменту свой напиток, и порой и от коктейля с виски не откажусь. Ну здесь дешевые скотчи были полностью вытеснены из моего рациона еще более дешевыми, но гораздо более интересными бурбонами. Дешевые они только здесь, на их родине, а в России, как и во всей Европе шотландские бленды до сих пор остаются лучшими в категории экономичных виски, поэтому было бы неправильно совсем их игнорировать.
Отдохнув после фестивальной недели, где я суммарно попробовал, наверное, больше сотни хороших, а иногда и великолепных виски, самое время обратить внимание на то, что имеется в ближайшем супермаркете. У нас в супермаркетах виски не продают, но я пошел в магазин и купил три самых дешевых скотча с известными именами, уложился в 50 долларов за 3 полноразмерных бутылки. Это будет первой серией наших эконом-дегустаций.
Начинаем с Грантса! Это третий по продажам бренд шотландского виски в мире, впереди него только Джонни Уокер и Баллантайнс. Компания William Grant and Sons не только осталась независимой, и находится во владении наследников того самого Уиллиама Гранта, но и сама доросла до масштаба алкогольных конгломератов. William Grant and Sons также и третий крупнейший производитель солодового виски в Шотландии (9.7%), хотя владеет всего тремя винокурнями. Среди них Гленфиддик, односолодовый виски сделанный здесь долгие годы остается бесспорным бестселлером. Балвени по соседству — синглмолт менее массовый, более ориентированный на ценителей, ну и Кининви (Kininvie), построенный только в 1990 году рядом с Balvenie, предназначен в основном для купажей компании. Впервую очередь Grant’s Family Reserve, который и является героем сегодняшней дегустации, хотя редкие релизы односолодового виски с Кинвинви уже продаются под именем Hazelwood. Что интересно, ни один односолодовый виски компании нельзя найти у независимых боттлеров (только очень старые версии), так как компания как может защищает свои бренды, и уже несколько десятилетий продает или меняет свой виски только после «тиспунинга» (teaspooning). Это, скажем, когда в бочку с Glenfiddich’ом добавляется 1% Balvenie или Kinvinie, и после этого никто не может продать его как синглмолт, только использовать в купаже.
В отличии от многих блендов, Grant’s не имеет широко-рекламируемового базового молта. Понятно, что обычно компания-производитель пытается использовать в основном свои продукты, но из-за довольно скромного выбора собственных солодовых виски, Grant’s еще пару десятилетий назад сильно зависел от других производителей. Задачей построенного Кинвини, как раз и было избавление от этой зависимости, и производство недостающего стиля виски.
William Grant’s The Family Reserve
Blended scotch whisky
750ml, 40% ABV
Аромат: Первое впечатление довольно приятное — кремовый фруктово-солодовый аромат, достаточно яркий, что хорошо, в купаж явно не пожалели солодового виски. И хоть сладость еще совсем молодая и чуть приторная, это совсем не пугает, очень удачно выбрана амплитуда — в самый раз. Медовые и цитрусовые нотки присутствуют. Не очень хороший черный чай. Жаль, мокрый картон тоже есть.
Вкус: Такие виски наверное всё же пьют, а не нюхают, поэтому второй компонент намного важнее. А тут уже ничего особенного — плоско. Есть яркая карамельно-медово-фруктовая сладость, такая, чуть химическая. Чуть терпкости, даже специй. Но уже вовсю чувствуется, что это бленд — металлический, химическо-горьковатый привкус во всей красе.
Послевкусие: Остаточная терпкость, каких-то специи, в которые настойчиво примешивается травянистая горечь и алюминевые банки.
Оценка: 6.4
В общем, думаю комментарии дополнительные не нужны. Мы сравниваем Grant’s с другими виски из этой категории, про которые напишу чуть позже. Но вот что требует комментария, так что оценка всемирного эксперта Джима Марри. Наконец-то мне повезло продегустировать виски, оцененный Джимом в невероятные 94 балла из 100 возможных (супер-виски, ради которых, со слов Джима, стоит жить). Опять же, цитирую, даже Ардбег так не задевает струны в душе Джима, как этот потрясающий виски, именно поэтому тут 25 максимально возможных баллов за аромат!